Vitamina B12 y cabello: una relación constante con el encanecimiento prematuro y mucho más débil con la caída del cabello

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Por Jack Zheng, magíster en Farmacia — fundador de MIHIYO Labs

Resumen

La deficiencia de vitamina B12 se relaciona de forma más consistente con la canicie prematura que con la caída del cabello. En un estudio de casos y controles de 52 personas que se encanecieron antes de los 20 años, la B12 sérica media fue de 198 pg/mL, frente a 343 pg/mL en los controles emparejados. En cuanto a la caída del cabello, los datos son contradictorios: dos series turcas sobre efusión telógena informaron de tasas de deficiencia de B12 del 1,5 % y del 30,7 %, cifras que no son directamente comparables. Ningún ensayo aleatorizado demuestra que los suplementos de B12 prevengan la canicie o reduzcan la caída del cabello. MIHIYO Labs incluye B12 en su tira oral disolvente (ODS) 10 en 1 para el cabello para cubrir una posible carencia nutricional, no para cambiar el color del cabello.

La tira 10 en 1 para el crecimiento capilar de MIHIYO Labs combina la vitamina B12 con el folato. A continuación se explica con más detalle qué papel desempeña la B12 en esa fórmula y qué afirmaciones no hacemos al respecto.

¿La deficiencia de B12 causa caída del cabello o canicie?

La investigación sobre la vitamina B12 y el cabello se divide en dos líneas de evidencia que apuntan en direcciones diferentes.

En cuanto a la canicie prematura, varios estudios pequeños realizados en la India y una revisión sistemática de 2020 encontraron niveles más bajos de B12 en personas que se encanecieron a temprana edad. En cuanto a la caída del cabello, los estudios no coinciden: un estudio controlado de 180 mujeres no encontró diferencias en los niveles de B12 entre las mujeres con caída crónica y las que no la tenían, mientras que dos grandes series de hospitales turcos informaron de tasas de deficiencia del 1,5 % y del 30,7 %, cifras que no son directamente comparables.

Por lo tanto, la respuesta honesta en una sola frase es esta: «Perder cabello significa que tiene niveles bajos de B12» no está respaldada por la evidencia. «La canicie temprana se asocia con niveles bajos de B12» sí está respaldada de forma más consistente, pero sigue siendo una asociación, no una prueba de que la B12 cause canicie ni de que tomarla cambie el color del cabello.

Escribo esto como el primer artículo de una serie de 20 partes sobre los diez nutrientes de nuestra fórmula para el cabello. Mi regla para la serie es evaluar en voz alta el nivel de evidencia de cada ingrediente, incluidos sus puntos débiles. La B12 es un buen punto de partida porque la evidencia está realmente dividida.

Si ha venido aquí para saber cómo se absorbe la B12, lo expliqué por separado en la absorción sublingual de B12. Este artículo trata únicamente sobre el cabello.

¿Qué hace realmente la vitamina B12 en un folículo capilar?

Según la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la vitamina B12 actúa como cofactor de dos enzimas en el cuerpo humano: la metionina sintasa y la L-metilmalonil-CoA mutasa.⁸ Un cofactor es una molécula auxiliar que una enzima necesita para realizar su función.

La metionina sintasa convierte la homocisteína en metionina. La metionina se utiliza después para producir S-adenosilmetionina, que los NIH describen como un donador universal de metilos para casi 100 sustratos diferentes, incluidos el ADN, el ARN y las proteínas.⁸ Los NIH también incluyen la síntesis de ADN y la formación saludable de glóbulos rojos entre las funciones principales de la B12.⁸

Esa es la razón biológica por la que la B12 aparece en relación con el cabello. La matriz capilar, el conjunto de células en la base de un folículo en crecimiento, se divide continuamente mientras el cabello se encuentra en su fase de crecimiento, y las células en división necesitan copiar el ADN. La falta de un cofactor para la síntesis de ADN es una forma plausible de alterar ese proceso.

«Plausible» es la palabra clave. Ningún estudio que he encontrado traza una relación directa entre los niveles bajos de B12 y un cambio específico en las células de los folículos humanos. El mecanismo explica por qué los investigadores midieron la B12 en pacientes con problemas capilares. Pero no nos dice qué encontrarían.

La canicie añade un paso más. El color del cabello proviene de los melanocitos, las células pigmentarias del folículo. Aún no se ha establecido en humanos por qué los niveles bajos de B12 se relacionarían con un menor número de cabellos pigmentados; los estudios que se presentan a continuación informan de la asociación, no del mecanismo.

¿Qué muestran los estudios sobre la canicie prematura respecto a la B12?

La evidencia sobre la canicie apunta con más frecuencia a una asociación con niveles bajos de B12, pero los hallazgos no son totalmente uniformes. Los estudios suelen ser pequeños y se han centrado principalmente en la India.

En un estudio prospectivo de casos y controles realizado en un hospital de Delhi, Daulatabad y sus colaboradores compararon a 52 personas que comenzaron a encanecerse antes de los 20 años con controles emparejados. La B12 sérica media fue de 198,07 pg/mL en los casos y de 343,07 pg/mL en los controles, una diferencia estadísticamente significativa. Los niveles de ácido fólico y biotina también fueron más bajos en el grupo con canicie.¹

Un análisis retrospectivo de 71 pacientes con canicie prematura en una clínica dermatológica cercana a Delhi reveló que los niveles bajos de B12 y el hipotiroidismo estaban significativamente asociados con la canicie temprana, mientras que la anemia y la ferritina no.² El mismo artículo informó de algo que, en mi opinión, es más importante: el 90,1 % de esos pacientes tenía un progenitor o hermano que también se había encanecido a temprana edad.² En esa cohorte, los antecedentes familiares fueron el patrón predominante.

Una revisión sistemática y metaanálisis de 2020 realizado por Mahendiratta y sus colaboradores recopiló la literatura publicada e incluyó las deficiencias de vitamina B12, ácido fólico y biotina entre los factores asociados con la canicie prematura, junto con el tabaquismo, los antecedentes familiares y los trastornos tiroideos.³

El cuadro clínico más claro proviene de una deficiencia real y grave. En una revisión de historias clínicas de 43 bebés indios con deficiencia de vitamina B12, todos tenían el cabello del cuero cabelludo castaño y escaso. Tras el tratamiento con B12, los cambios en la piel desaparecieron en un plazo de tres a cuatro semanas, pero los cambios en el cabello tardaron más en resolverse.⁴ Ese es el cuadro de una deficiencia manifiesta en bebés, no el de un adulto sano con algunos cabellos grises prematuros.

¿La deficiencia de B12 causa caída del cabello?

La evidencia sobre la caída del cabello es más débil y menos consistente que la evidencia sobre la canicie.

La efusión telógena, a menudo abreviada como TE, es una caída difusa del cabello en la que más cabellos de lo habitual entran en la fase de reposo y se caen, a menudo unos meses después de un desencadenante como una enfermedad, una cirugía, el parto o una pérdida de peso rápida. Es el patrón de caída al que la mayoría de la gente se refiere cuando dice que se le «cae el cabello».

En un estudio de casos y controles de 2024 sobre 90 mujeres con efusión telógena crónica y 90 mujeres de control, Durusu Turkoglu y sus colaboradores no encontraron diferencias en los niveles de vitamina B12 entre ambos grupos. La hemoglobina, la ferritina, las pruebas tiroideas, la vitamina D y la biotina tampoco presentaron diferencias; el zinc fue el único nutriente significativamente más bajo en el grupo con caída del cabello.⁵ Los autores concluyeron que las deficiencias nutricionales no son tan comunes en la TE como se suele suponer.

Las cifras de prevalencia son las que suelen generar confusión. En dos series retrospectivas turcas, las tasas de deficiencia de B12 informadas difirieron notablemente: 1,5 % en el estudio de Arslan, que revisó los registros de 973 pacientes con TE,⁶ y 30,7 % entre los pacientes examinados en el estudio de Yorulmaz sobre 3.028 pacientes con TE.⁷ En ambos casos, no todas las pacientes tenían un resultado de B12 en su historial; Arslan informa de 13 pacientes con deficiencia, lo que representa aproximadamente el 1,3 % de un total de 973, por lo que su cifra del 1,5 % también parece haber sido calculada entre las pacientes a las que se les realizó una prueba de B12. Como las pruebas de laboratorio estaban incompletas y las prácticas de análisis y los umbrales de deficiencia podrían haber sido diferentes, estas cifras no deben considerarse como estimaciones de prevalencia directamente comparables.

Una diferencia tan grande puede reflejar diferencias en la política de pruebas, los umbrales de deficiencia, la selección de pacientes u otros factores metodológicos. Si los clínicos tienden a solicitar una prueba de B12 cuando ya sospechan que existe un problema, por ejemplo, la proporción de pacientes analizados que presentan niveles bajos aumentará. Presento ambas cifras una al lado de la otra porque elegir solo una de ellas le llevaría a conclusiones erróneas.

¿Debería analizar sus niveles de B12 antes de tomar un suplemento para el cabello?

Si sospecha que tiene niveles bajos de B12, el paso más útil es realizarse una prueba de sangre antes de empezar a tomar suplementos.

Los NIH indican que los niveles séricos de B12 inferiores a 200 o 250 pg/mL se consideran generalmente subnormales y que el ácido metilmalónico, un metabolito relacionado con la B12, es el marcador más sensible y puede confirmar la deficiencia cuando la B12 sérica se encuentra entre 150 y 399 pg/mL.⁸ Una vez que está tomando un suplemento de B12, su nivel sérico puede reflejar el suplemento, lo que dificulta la detección de una deficiencia previa. Analícese primero.

Según los NIH, los grupos con mayor probabilidad de tener niveles bajos incluyen a las personas mayores, a las personas con anemia perniciosa o trastornos gastrointestinales, a quienes han sido sometidos a cirugía gastrointestinal y a quienes siguen dietas vegetarianas. Los NIH también señalan que los inhibidores de la acidez gástrica y la metformina pueden afectar los niveles de B12.⁸ Si toma alguno de estos medicamentos, consulte a su médico sobre la posibilidad de realizarse una prueba en lugar de ajustar cualquier cosa por su cuenta.

Una advertencia práctica: muchas fórmulas para el cabello contienen biotina. Muchos inmunoensayos de laboratorio dependen de un enlace entre biotina y estreptavidina, y la FDA ha advertido que los suplementos de biotina pueden causar resultados falsamente altos o falsamente bajos en algunas pruebas de laboratorio.¹⁰ Antes de cualquier extracción de sangre, informe a su médico que toma un suplemento que contiene biotina y siga las instrucciones del laboratorio sobre si debe suspenderlo y durante cuánto tiempo. Explico qué pruebas se ven afectadas en la biotina y las pruebas de sangre.

Si tiene anemia perniciosa, entumecimiento o hormigueo en las manos o los pies, problemas de equilibrio o cambios en la memoria, consulte a un médico. Estos pueden ser signos de una deficiencia que requiere tratamiento médico, que puede incluir inyecciones, y un suplemento de venta libre no es un sustituto.

Dónde encaja esto en la tira 10 en 1 de MIHIYO Labs

La tira 10 en 1 para el crecimiento capilar de MIHIYO Labs combina 5.000 mcg de biotina con zinc, cobre, vitamina D3, B5, B6, B12, folato, sílice de bambú y procianidina B2 de manzana. Considero que estos diez nutrientes cumplen cinco funciones en lugar de ser un único «conjunto», y expliqué en la sinergia de ingredientes por qué no utilizo la palabra sinergia para referirme a ellos.

La B12 se encuentra en el grupo de la división celular y la síntesis de ADN, junto con el folato. Combino el folato con la B12 porque ambos nutrientes están vinculados metabólicamente. El ácido fólico en dosis altas puede corregir la anemia por deficiencia de B12 sin corregir la deficiencia subyacente, algo que históricamente se ha descrito como «enmascaramiento». Esta preocupación está más claramente establecida con el ácido fólico en dosis altas, históricamente superiores a 5 mg al día, y no con la exposición habitual al folato de la dieta; una revisión de 2024 realizada por Miller y sus colaboradores señala que las nuevas evidencias sobre el exceso de ácido fólico y el estado de la B12 son principalmente correlacionales o proceden de observaciones no controladas.⁹

La calificación que doy a la B12 para el cabello es «asociación observacional». Se relaciona con la canicie temprana en pequeños estudios de casos y controles, no se relaciona de forma consistente con la caída del cabello y no existe ningún ensayo que demuestre beneficios para el cabello cuando los niveles de B12 ya son normales. Su función en la tira para el cabello de MIHIYO Labs es cubrir una posible carencia nutricional como parte de una fórmula nutricional más amplia, no sustituir las pruebas cuando se sospecha una deficiencia. No está ahí para cambiar el color del cabello. Esta fórmula tampoco contiene hierro, por lo que no puede sustituir a la comprobación de la ferritina o de la función tiroidea.

La biotina de 5.000 mcg de la tira puede afectar a algunas pruebas de laboratorio, por lo que la advertencia sobre la prueba de sangre anterior se aplica a cualquier persona que la tome.

¿Cuáles son los límites reales de la evidencia sobre la B12 y el cabello?

Los estudios sobre la canicie son pequeños, proceden principalmente de la India y casi todos tienen diseños de casos y controles o retrospectivos. Ese diseño puede mostrar que dos cosas van juntas. No puede mostrar cuál apareció primero ni si un tercer factor, como la dieta, la enfermedad tiroidea o el tabaquismo, explica ambas.

La genética parece ser un factor importante en la canicie prematura. En una serie de 71 pacientes, el 90,1 % informó de un progenitor o hermano afectado, lo que convierte a los antecedentes familiares en el patrón predominante de esa cohorte.² Una serie de un solo centro no puede clasificar las causas, pero sirve para recordar que una vitamina rara vez explica toda la historia.

No existe ningún ensayo controlado aleatorizado que demuestre que los suplementos de B12 prevengan la canicie prematura, devuelvan el color al cabello gris o reduzcan la caída del cabello. No he encontrado ninguno. Tampoco he encontrado evidencia de que añadir B12 ayude al cabello de las personas cuyos niveles de B12 ya son normales.

Los datos de prevalencia de la caída del cabello proceden de registros hospitalarios en los que no se analizó a todas las pacientes, y cada hospital tenía sus propias prácticas de análisis y umbrales. Ni la cifra del 1,5 % ni la del 30,7 % son estimaciones fiables de cuántas personas con caída del cabello tienen deficiencia de B12.

La dosis y la forma química de la B12 en nuestra tira no se indican en este artículo. Las añadiré una vez que se confirmen con la etiqueta, en lugar de adivinarlas.

Conclusiones prácticas

• La canicie temprana antes de los 20 o 25 años merece comentársela a un médico, que puede comprobar los niveles de B12 y la función tiroidea. Los antecedentes familiares son comunes en las personas que se encanecen a temprana edad.
• La caída del cabello por sí sola no es un signo fiable de niveles bajos de B12. Otros factores que los clínicos pueden considerar incluyen el estado del hierro, la función tiroidea, una enfermedad reciente, el parto y la pérdida de peso rápida.
• Analícese antes de tomar suplementos. Un nivel de B12 obtenido después de semanas de tomar suplementos es más difícil de interpretar.
• Informe al laboratorio y a su médico si toma algo que contenga biotina y siga sus instrucciones sobre si debe suspenderlo.
• Si toma metformina o un medicamento reductor de acidez, consulte a su médico sobre la posibilidad de realizarse una prueba de B12 en lugar de cambiar los medicamentos por su cuenta.

Preguntas frecuentes

¿La deficiencia de B12 puede causar caída del cabello?

La evidencia sobre la B12 y la caída del cabello es inconsistente. Un estudio controlado de 90 mujeres con efusión telógena crónica no encontró diferencias en los niveles de B12 en comparación con 90 controles, y dos series de hospitales turcos informaron de tasas de deficiencia del 1,5 % y del 30,7 % que no son directamente comparables.

¿La deficiencia de B12 causa canicie?

Varios estudios pequeños de casos y controles y una revisión sistemática de 2020 relacionan los niveles bajos de B12 con la canicie prematura. La relación es una asociación. No demuestra que los niveles bajos de B12 causen canicie, y los hallazgos no son totalmente uniformes. En una serie que lo registró, el 90,1 % de las pacientes tenía antecedentes familiares de canicie temprana.

¿Pueden los suplementos de B12 devolver el color al cabello gris?

Ningún ensayo aleatorizado ha demostrado que los suplementos de B12 devuelvan el color al cabello gris. En bebés con deficiencia grave, los cambios en el cabello mejoraron lentamente tras el tratamiento, pero eso no se aplica a los adultos con niveles normales de B12.

¿Debería tomar B12 si mis niveles son normales?

No he encontrado ninguna evidencia de que la B12 adicional beneficie al cabello cuando sus niveles ya son normales. Las fórmulas que incluyen B12 lo hacen para cubrir una posible carencia, que es como MIHIYO Labs la presenta en nuestra tira para el cabello. Si sospecha una deficiencia, analícese en lugar de confiar en un suplemento.

¿La biotina afecta a las pruebas de B12 u otras pruebas de sangre?

La biotina puede interferir con las pruebas de laboratorio que utilizan un método de biotina-estreptavidina, y la FDA ha advertido sobre resultados falsamente altos o bajos. Informe a su médico que toma biotina antes de una extracción de sangre y siga las instrucciones del laboratorio sobre si debe suspenderla.

Referencias

1. Daulatabad D, Singal A, Grover C, Chhillar N. Prospective Analytical Controlled Study Evaluating Serum Biotin, Vitamin B12, and Folic Acid in Patients with Premature Canities. International Journal of Trichology. 2017;9(1):19-24. PMID: 28761260 / DOI: 10.4103/ijt.ijt_79_16. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28761260/
2. Sonthalia S, Priya A, Tobin DJ. Demographic Characteristics and Association of Serum Vitamin B12, Ferritin and Thyroid Function with Premature Canities in Indian Patients from an Urban Skin Clinic of North India: A Retrospective Analysis of 71 Cases. Indian Journal of Dermatology. 2017;62(3):304-308. PMID: 28584374 / DOI: 10.4103/ijd.IJD_221_17. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28584374/
3. Mahendiratta S, Sarma P, Kaur H, et al. Canicie prematura del cabello: factores de riesgo, afecciones comórbidas, farmacoterapia y reversión — Una revisión sistemática y metaanálisis. Dermatologic Therapy. 2020;33(6):e13990. PMID: 32654282 / DOI: 10.1111/dth.13990. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32654282/
4. Kaur S, Goraya JS. Hallazgos dermatológicos de la deficiencia de vitamina B12 en lactantes. Pediatric Dermatology. 2018;35(6):796-799. PMID: 30307060 / DOI: 10.1111/pde.13679. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30307060/
5. Durusu Turkoglu IN, Turkoglu AK, Soylu S, Gencer G, Duman R. Una investigación exhaustiva del estado bioquímico en pacientes con efluvio telógeno: Análisis de los niveles de Hb, ferritina, vitamina B12, vitamina D, pruebas de función tiroidea, zinc, cobre, biotina y selenio. Journal of Cosmetic Dermatology. 2024;23(12):4277-4284. PMID: 39107936 / DOI: 10.1111/jocd.16512. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39107936/
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8. National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements. Vitamina B12: Hoja informativa para profesionales de la salud. Actualizada el 2 de julio de 2025. https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminB12-HealthProfessional/
9. Miller JW, Smith A, Troen AM, Mason JB, Jacques PF, Selhub J. Exceso de ácido fólico y deficiencia de vitamina B12: ¿implicaciones clínicas? Food and Nutrition Bulletin. 2024;45(1 Suppl):S67-S72. PMID: 38987872 / DOI: 10.1177/03795721241229503. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38987872/
10. U.S. Food and Drug Administration. ACTUALIZACIÓN: La FDA advierte que la biotina puede interferir con las pruebas de laboratorio: Comunicación de seguridad de la FDA. Emitida el 5 de noviembre de 2019 (actualización de la comunicación del 28 de noviembre de 2017). Copia archivada accedida a través de Internet Archive. https://web.archive.org/web/20201221055709/https://www.fda.gov/medical-devices/safety-communications/update-fda-warns-biotin-may-interfere-lab-tests-fda-safety-communication

Por Jack Zheng, MS Pharmacy — Fundador de MIHIYO Labs. Enfocado en la I+D de tiras de disolución oral de alta biodisponibilidad y rápida absorción.