Glicinato de magnesio vs L-treonato vs Óxido: ¿Qué forma?

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Por Jack Zheng, farmacéutico con máster — fundador de MIHIYO Labs

Resumen

El glicinato, el L-treonato y el óxido de magnesio difieren más en su contenido elemental y en su comercialización que en sus beneficios. El óxido de magnesio contiene aproximadamente un 60 por ciento de magnesio elemental; un estudio midió su absorción fraccional en cerca del 4 por ciento (Firoz y Graber, 2001), y también funciona como laxante osmótico. El glicinato y el L-treonato son más solubles, pero contienen solo alrededor del 14 y el 8 por ciento de magnesio elemental, respectivamente, y existen pocos datos comparativos directos. La afirmación sobre los beneficios cognitivos del L-treonato se basa en estudios con animales y pequeños ensayos financiados por empresas, dos de ellos con fórmulas de varios ingredientes. La cuestión práctica suele ser el magnesio elemental total y la tolerancia intestinal. Una tira oral de disolución rápida (ODS) no puede contener de forma práctica una dosis suplementaria típica de magnesio, por lo que MIHIYO Labs no fabrica ninguna.

¿Qué forma de magnesio debería tomar realmente?

Para cubrir una deficiencia de magnesio en la dieta, la forma importa menos que el cálculo de la etiqueta: cuánto magnesio elemental aporta el producto y si su intestino lo tolera. El glicinato de magnesio es una opción predeterminada razonable: una forma soluble elegida habitualmente por su tolerancia gastrointestinal. El óxido de magnesio ha mostrado una absorción fraccional baja en estudios con humanos, aunque su alta densidad de magnesio compensa en parte ese inconveniente y también funciona como laxante. El L-treonato de magnesio es el que más se comercializa por sus beneficios para el cerebro y el más caro, y su evidencia clínica es escasa, está financiada por empresas y carece de réplicas independientes.

En MIHIYO no formulo con magnesio, y eso en sí mismo forma parte de la respuesta a esta pregunta. Las dosis suplementarias habituales alcanzan los cientos de miligramos de magnesio elemental, una masa mucho mayor de la que puede contener una fina película oral. Por eso he estudiado esta literatura como alguien ajeno a ella: para decidir qué toma mi propia familia y asegurarme de que no estaba creando una tira en torno a un ingrediente cuya dosis no se adapta al formato. Las tres formas que se presentan a continuación son las que más me preguntan.

Cómo la forma de magnesio altera la absorción

Un suplemento de magnesio es un ion de magnesio unido a un portador: un óxido, un ácido orgánico como el citrato o un aminoácido como la glicina. De esa combinación se derivan dos cifras. La primera es el contenido de magnesio elemental: el porcentaje del peso del compuesto que es realmente magnesio. El óxido de magnesio es pequeño y sencillo, por lo que contiene alrededor de un 60 por ciento de magnesio en peso. El glicinato de magnesio (magnesio unido a dos moléculas de glicina) contiene alrededor del 14 por ciento. El L-treonato de magnesio (magnesio unido a dos moléculas de ácido treónico) contiene alrededor del 8 por ciento. Por lo tanto, una cápsula de «1000 mg de L-treonato de magnesio» contiene solo entre 70 y 80 mg de magnesio elemental; la dosis diaria de 2 g del ensayo de 2026 con Magtein proporcionó alrededor de 145 mg⁹.

La segunda cifra es la absorción fraccional: la proporción del magnesio ingerido que atraviesa la pared intestinal y llega a la sangre. Aquí el portador es importante, principalmente por su solubilidad. El magnesio debe estar en solución para absorberse, y el óxido de magnesio se disuelve mal en el intestino. En un estudio de 2019 que analizó 15 productos de magnesio en un modelo que simula el intestino y probó los mejores y los peores en 30 personas, el de menor solubilidad produjo un aumento mucho menor del magnesio en sangre durante cuatro horas; la curva de concentración-tiempo difirió en más de un orden de magnitud (Blancquaert et al., 2019)⁴. La solubilidad predijo la absorción.

La comparación con humanos más citada, el estudio de Firoz y Graber de 2001, midió cuánto magnesio adicional aparecía en la orina después de que los voluntarios tomaran cada una de cuatro preparaciones. Una preparación comercial de óxido de magnesio mostró una absorción fraccional de alrededor del 4 por ciento, mientras que el cloruro, el lactato y el aspartato de magnesio fueron significativamente superiores y aproximadamente equivalentes entre sí (Firoz y Graber, 2001)¹. Trabajos posteriores coinciden en la tendencia: durante más de 60 días, el citrato de magnesio y un quelato de aminoácido elevaron más el magnesio urinario de 24 horas que el óxido en 46 adultos (Walker et al., 2003)², y un estudio cruzado con una sola dosis en 20 hombres encontró que el citrato aportó alrededor de 0,57 mmol más a la orina de 24 horas que el óxido (Kappeler et al., 2017)³.

Los datos directos sobre humanos del glicinato son escasos y no muestran una clara ventaja de absorción sobre el óxido: un pequeño ensayo cruzado en pacientes sometidos a resección ileal encontró una absorción total de magnesio similar para el diglicinato de magnesio y el óxido (23,5 frente a 22,8 por ciento), aunque el quelato funcionó mejor en el subgrupo que peor absorbió el óxido y fue mejor tolerado (Schuette et al., 1994)¹⁵. Los datos del L-treonato son aún más escasos.

Dos advertencias sobre esas cifras. La absorción fraccional aumenta cuando la ingesta de magnesio es baja y disminuye cuando se está satisfecho, por lo que un estudio con una sola dosis en personas sanas puede subestimar la absorción en alguien con una ingesta o niveles de magnesio bajos. Y un porcentaje de absorción deficiente de un compuesto con alta densidad de magnesio sigue aportando una cantidad utilizable: el contenido elemental del 60 por ciento del óxido compensa en parte su baja absorción fraccional. Ambos puntos significan que la diferencia entre las formas es menor en la práctica de lo que sugiere el «4 por ciento».

Cómo se comparan las tres formas

Glicinato de magnesio: la opción predeterminada sensata, con escasos datos específicos de la forma

El glicinato de magnesio es magnesio quelado con el aminoácido glicina. Su principal ventaja es la tolerancia: es más soluble en agua que el óxido, y un pequeño estudio en pacientes sometidos a resección ileal sugirió que parte del diglicinato de magnesio podría absorberse como quelato intacto y que se toleraba mejor que el óxido (Schuette et al., 1994)¹⁵. Esto convierte al glicinato en una opción habitual para el día a día de quienes han tenido problemas gastrointestinales con magnesios más baratos, aunque los datos comparativos directos sobre su capacidad para provocar «menos diarrea que el óxido» son escasos.

Lo que el glicinato no tiene es mucha evidencia clínica específica de la forma. La popular afirmación de que ayuda a dormir se basa principalmente en investigaciones sobre el magnesio que no utilizaron glicinato. Un metaanálisis de 2021 de tres ensayos en 151 adultos mayores con insomnio encontró que el magnesio reducía el tiempo necesario para conciliar el sueño en unos 17 minutos en comparación con el placebo, basándose en evidencia de baja a muy baja calidad (Mah y Pitre, 2021)⁶. Un ensayo de 2025 que sí probó el bisglicinato de magnesio —250 mg de magnesio elemental al día durante cuatro semanas en 155 adultos con problemas de sueño— encontró una mejora pequeña pero estadísticamente significativa en las puntuaciones de insomnio (d de Cohen = 0,2; Schuster et al., 2025)¹⁰. El glicinato es una opción defendible para el confort y la tolerancia; no es un somnífero probado.

L-treonato de magnesio: un mecanismo sólido, datos limitados en humanos y financiados por empresas

El L-treonato de magnesio existe gracias a un artículo de 2010. Los investigadores desarrollaron el compuesto para aumentar los niveles de magnesio específicamente en el cerebro y demostraron que mejoraba el aprendizaje y la memoria en ratas (Slutsky et al., 2010)⁵. Ese mecanismo es todo el origen científico de la categoría «magnesio para el cerebro».

La evidencia en humanos es escasa, desigual y está vinculada a intereses comerciales. Tres ensayos aleatorizados se centran en la cognición, y dos de ellos probaron fórmulas de varios ingredientes en lugar de L-treonato solo. Un ensayo de 2016 con MMFS-01 (L-treonato más vitaminas C y D) en 44 adultos mayores con deterioro cognitivo encontró una mejora durante 12 semanas en una medida cognitiva compuesta; el estudio fue financiado por Neurocentria Inc., que también lo diseñó y analizó (Liu et al., 2016)¹¹. Un ensayo de 2022 con MagteinPS (L-treonato más fosfatidilserina y vitaminas) en 109 adultos sanos informó de mejores puntuaciones en pruebas de memoria durante 30 días; fue financiado por un fabricante de Magtein (Zhang et al., 2022)¹². Un ensayo de 2026 con 2 g/día de Magtein puro durante seis semanas en 100 adultos informó de una ventaja marginal en la cognición compuesta (ambos grupos mejoraron; p de interacción = 0,043) y de una reducción estimada de «7,5 años» en la edad cognitiva; fue financiado por el fabricante del ingrediente de marca (Lopresti y Smith, 2026)⁹. Por separado, un ensayo sobre el sueño de 2024 con 1 g/día de L-treonato durante 21 días en 80 adultos informó de un mejor sueño subjetivo y objetivo; fue financiado por AIDP Inc., que posee patentes del ingrediente y tiene vínculos remunerados con tres de los autores; posteriormente se publicó una errata (Hausenblas et al., 2024)⁸. Ninguno de estos estudios cuenta con una réplica independiente, y el L-treonato aporta la menor cantidad de magnesio elemental por gramo de las tres formas comparadas aquí, por lo que es una mala opción si su objetivo es simplemente corregir una deficiencia de magnesio.

Óxido de magnesio: primero un laxante, después un suplemento

El óxido de magnesio es barato, tiene una alta densidad de magnesio y se absorbe mal, lo que coincide exactamente con el perfil de un laxante osmótico. El magnesio que permanece en el intestino atrae agua al intestino y acelera el tránsito. En un ensayo aleatorizado y controlado con placebo de 2019 en 34 mujeres con estreñimiento crónico, 1,5 g/día de óxido de magnesio produjeron una mejora general de los síntomas en el 70,6 % frente al 25,0 % del placebo (p = 0,015) y acortaron el tiempo de tránsito colónico (Mori et al., 2019)⁷.

Para aumentar el magnesio corporal, el óxido se absorbe de forma ineficiente, aunque su alto contenido elemental significa que una dosis lo suficientemente grande aún puede aportar una cantidad significativa de magnesio. Si el óxido de magnesio ablanda sus heces, es una señal de que queda suficiente magnesio sin absorber en el intestino para atraer agua.

Lo que esto significa para las formulaciones de MIHIYO

El magnesio es el ejemplo más claro en mi biblioteca de ingredientes de un compuesto cuya dosis invalida el formato de tira. Someto cada formulación de MIHIYO a dos preguntas: ¿la forma mejora la biodisponibilidad o la velocidad de absorción de esta molécula? ¿y la dosis eficaz cabe en una tira que se disuelve contra la mucosa oral en 30 a 60 segundos? La melatonina supera ambas pruebas: es activa en una fracción de miligramo, por lo que la tira Sleep-Support se dosifica en el extremo inferior del rango clínico de la melatonina. El magnesio no supera la segunda prueba por mucho. Para incluir 200 mg de magnesio elemental en una tira, se necesitarían aproximadamente 330 mg de óxido, 1,4 g de glicinato o unos 2,8 g de L-treonato. La capacidad de carga de fármacos es una limitación fundamental de las películas orodispersibles (Borges et al., 2015)¹³. Un ejemplo de alta carga citado con frecuencia, las tiras finas Gas-X, contenía 62,5 mg de simeticona por película; más fármaco aumenta el grosor y la fragilidad de la película y prolonga la desintegración (Woertz y Kleinebudde, 2015)¹⁴. Las películas son adecuadas para principios activos potentes y de pocos miligramos. Una dosis de magnesio clínicamente significativa requiere mucho más material del que una película oral fina y de disolución rápida puede contener de forma práctica, por lo que no fabriqué ninguna y desconfío de cualquier tira que afirme lo contrario.

Esta es la misma razón por la que la tira para el estado de ánimo de MIHIYO está fabricada con 5-HTP y L-teanina en lugar de, por ejemplo, un extracto estandarizado de ashwagandha: los ingredientes que deben ir en una tira son los que son potentes en dosis bajas de miligramos. El magnesio, el extracto de ashwagandha y el aceite de pescado deben ir en cápsulas, polvos o en su dieta. Que la forma farmacéutica deba adaptarse a la molécula tiene dos caras: también explica por qué algunos ingredientes nunca deberían ser tiras.

Dónde se agotan las pruebas de esta comparación

Muy pocos ensayos comparan directamente las formas de magnesio para un resultado clínico. La mayoría de los datos comparativos entre formas provienen de farmacocinética con una sola dosis en adultos jóvenes sanos: absorción a corto plazo, no de si ocho semanas de una sal elevan más el magnesio tisular que otra. El magnesio sérico tampoco es un buen indicador: el cuerpo lo mantiene en un rango estrecho, amortiguado por los huesos y los músculos, por lo que un suplemento puede funcionar sin alterar mucho la cifra en sangre.

También existe una limitación relacionada con la financiación. Las formas con la publicidad más ruidosa —el L-treonato por encima de todas— tienen ensayos financiados por las empresas que las venden, y ninguno ha sido replicado de forma independiente. Eso no significa que los resultados sean falsos, pero el intervalo de confianza de «el L-treonato te hace más agudo» es más amplio de lo que sugiere la publicidad. Cuando el mecanismo es sólido y los datos independientes en humanos son escasos, la postura adecuada es la curiosidad, no la convicción.

En resumen

Las diferencias prácticas entre el glicinato, el L-treonato y el óxido de magnesio son el contenido elemental, la tolerancia intestinal y el precio, no una gran diferencia en los beneficios probados. El glicinato es una opción predeterminada sensata para el uso diario y los estómagos sensibles. El óxido es un laxante legítimo y una forma ineficiente de aumentar el magnesio corporal. El L-treonato tiene un mecanismo cerebral interesante, pero su evidencia en humanos se limita a unos pocos ensayos pequeños financiados por empresas, sin réplicas independientes y con el coste más alto y la menor densidad de magnesio de las tres formas. Compruebe la cifra de magnesio elemental en la etiqueta, elija una forma que su intestino tolere y trate las afirmaciones cognitivas como no probadas. Y si ve magnesio comercializado como tira oral de disolución, haga el cálculo de la dosis: la cantidad que importa no cabe.

Referencias

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Por Jack Zheng, farmacéutico con máster — fundador de MIHIYO Labs. Especializado en la I+D de tiras orodispersables de alta biodisponibilidad y rápida absorción.